中央本線旧線(奈良井〜薮原)廃線跡

明治43年10月5日開通。しかしこの区間には鳥居峠という難所があり、20パーミルの急勾配、半径300メートルの急曲線の続く悪い線形でした。。その後、列車増大に対応するため、複線化する際に災害区域の解消、線形改良、鳥居トンネルの老朽化を目的に昭和41年に工事を開始、昭和44年に新線に切り替えられ廃止されました。

鳥居峠越えの廃線跡

旧線と新線は、新線が鳥居トンネルに入る少し前の辺りから分岐しています。新線から分岐した廃線跡は、約200メートル切り通しが続いた後、鳥居トンネルに至っています。切り通しはかなりの藪でかき分けながら進んで行く感じです。すると奥に鳥居トンネルの入り口が見えてきます。分岐点への行き方は国道19号線を進み鳥居トンネル手前で左の味噌川ダムへ向かう道へ入っていき暫く行くと塩沢大橋という橋があります。その少し手前に中央本線の線路側に出れる道があるので下っていきます。すると広い空き地のような場所に到着します。そこが新線と旧線の分岐点です。

鳥居トンネルの入口には柵がありますが中に入ることができる状態です。トンネル付近から分岐点方面を望むと、廃止後年月が経っているため、もはや自然に還りつつある廃線跡です。所々に木が生えています。尚、この鳥居トンネルですが訪問時は反対側に出ることが出来ましたが、ついに内部で崩落が起こり土砂が入り込んで通り抜ける事が完全にできなくなりました。そのため、国道19号線で鳥居トンネルを抜け奈良井側入口を確認するしかありません。また、トンネルを出た廃線跡は国道よりも下にトンネルがあるのと斜面が急になってるので無理しないようにして下さい。

全長1673メートルの鳥居トンネルを抜けると廃線跡は、奈良井を渡っていました。反対岸には橋台が残ってます。また、トンネルを出た左側には錆びた配電盤箱があります。川を渡った線路跡は、この先暫くは国道19号線に吸収されます。(国道19号線のカーブしている部分は昔の中央本線が走っていた時と同じカーブを描いているので、そこがまさに廃線跡であることがわかります)

鳥居トンネルを出ると、すぐ奈良井川を渡っていました。

新国道に転用された廃線跡は奈良井新橋の真下辺りから国道を外れて再び姿を現します。ここで廃線跡は、再び奈良井川を渡っていました。

再び奈良井川を渡る旧線。

奈良井川を渡ると廃線跡は豊口トンネルに入っていました。現在では豊口トンネルは倉庫として利用されています。豊口トンネルを出た線路跡は、やがて住宅地を通り現在線と合流します。合流地点付近にはC12形機関車が展示されていました。

奈良井駅付近は昔の宿場町である奈良井宿があります。廃線巡りと合わせて観光してみてはいかがでしょうか。また、この廃線はトンネルや橋台など面影がしっかりと残されているので見応えは十分にあります。しかし鳥居トンネルは近年でかなり内部の崩落が進んでいるように思います。ですので、もし訪問される場合はその点に注意して下さい。